Le joint est déterminant dans la stabilité, l'apparence d'un mur, son étanchéité à l'humidité, voire sa résistance au feu.
Les liants employés ont beaucoup varié avec le temps. Les matériau utilisés furent la terre, la chaux, le plâtre, et plus récemment les chaux hydrauliques, les ciments, et enfin les colles et mastics.
La couleur des joints est déterminée par la couleur du sable (ciment gris et de sable jaune) utilisé pour le mortier mais peut être modifiée par adjonction de pigments. Le plus souvent on utilise un mélange dit « bâtard » composé de ciment, de chaux grasse ou de chaux hydraulique et de sable sec. Le mélange obtenu ne doit pas rétracter en séchant et se détacher du support. La forme du joint est obtenue par le fer utilisé pour le lisser quand le mortier est encore frais. D'autres finitions peuvent être obtenue par brossage, sablage ou grattage.